O que é autismo ou Transtorno do Espectro Autista (TEA)?

O Transtorno do Espectro do Autismo (TEA) é uma condição que afeta o desenvolvimento, a comunicação e o comportamento. Ainda, é conhecido como um distúrbio do espectro porque há uma grande variação no tipo e gravidade dos sintomas que as pessoas experimentam. 

Embora possa ser diagnosticado em qualquer idade, diz-se que é um “distúrbio do desenvolvimento” porque os sintomas, geralmente, aparecem nos dois primeiros anos de vida, e pode ocorrer em todos os grupos étnicos, raciais e econômicos.

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Quais os sintomas e sinais da pessoa com autismo?

De acordo com o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5), um guia criado pela Associação Americana de Psiquiatria, usado para diagnosticar transtornos mentais, pessoas com TEA têm:

• dificuldade com comunicação e interação com outras pessoas;
• interesses restritos e comportamentos repetitivos;
• sintomas que prejudicam a capacidade da pessoa de funcionar adequadamente na escola, no trabalho e em outras áreas da vida.

A lista abaixo dá alguns exemplos dos tipos de comportamentos que são vistos em pessoas diagnosticadas com TEA. Vale salientar que nem todas as pessoas apresentarão todos os sinais, mas a maioria delas mostrará vários:

• pouco contato visual, tendendo a não olhar ou ouvir pessoas;
• deixar de responder a alguém quando chamado pelo seu nome ou a outras tentativas verbais de chamar a atenção;
• expressões faciais, movimentos e gestos que não correspondem ao que está sendo dito;
• dificuldade em entender o ponto de vista de outra pessoa ou ser incapaz de prever ou compreender as ações de outras pessoas;

Dentre os comportamentos restritivos e/ou repetitivos podemos incluir:

• interesse intenso e duradouro em determinados tópicos, como números, detalhes ou fatos;
• • interesses excessivamente focados, como com objetos em movimento ou partes de objetos;
  • incomodar-se por pequenas mudanças em uma rotina;
  • ser um pouco mais sensível do que outras pessoas ao estímulo sensorial, como luz, ruído, roupas ou temperatura. 
  Por fim, pessoas com TEA também podem experimentar problemas de sono e irritabilidade. Embora os autistas enfrentem muitos desafios, elas também têm muitos pontos fortes, incluindo a capacidade de aprender as coisas em detalhes e lembrar informações por longos períodos de tempo, além de serem excelentes aprendizes visuais e auditivos, com excelência em matemática, ciências, música ou arte.Quais as causas e fatores de risco?Apesar dos cientistas não saberem as causas exatas do TEA, as pesquisas sugerem que os genes podem agir em conjunto com influências do ambiente para afetar o desenvolvimento de maneiras que levam à condição. Essas influências parecem aumentar em algum grau o risco de uma criança desenvolver autismo. No entanto, é muito importante ter em mente que risco aumentado não é o mesmo que causa. Algumas alterações genéticas associadas ao autismo também podem ser encontradas em pessoas que não têm o transtorno. Portanto, é possível afirmar que nem todos os expostos a um fator de risco para o autismo desenvolverão o distúrbio. Quer saber mais? Clique no banner e saiba mais sobre Psicologia.